Als je denkt aan Portugal, dan denk je misschien aan Lissabon, Porto of de Algarve. Maar laat me je iets vertellen: tussen de drukke steden en de toeristenstromen door ligt een klein, zonnig paradijsje dat Santo André heet – en het is zo rustig dat je bijna je eigen naam vergeet.
Dit hotel ligt pal aan het strand van Póvoa de Varzim, waar de golven zachtjes kletsen alsof ze een sprookje vertellen. Je hoeft geen kompas te pakken om het strand te vinden. Je stapt gewoon de deur uit, en: bam, zee. Geen straat oversteken, geen parkeergekte. Alleen jou, je slippers en de oceaan.
Binnen heeft het hotel een sfeer alsof je bij een Portugese tante op bezoek bent – maar dan zonder preek over je liefdesleven. Er is een zwembad waar je in kunt drijven alsof je een menselijk ijsblokje bent. En ’s avonds? Dan schuif je aan bij het restaurant met uitzicht op de golven. Denk aan gegrilde vis, een glas vinho verde dat niet te diep in je tas graait, en een zonsondergang die je camera op tilt zet.
Wil je wat actie? Geen probleem. Bij het hotel kun je fietsen huren. Niet die hippe elektrische dingen met touchscreen, maar gewone fietsen die nog werken als de batterij het opgeeft. Daarmee peddel je langs de kust, ontdekt dorpen waar niemand Engels spreekt (maar wel glimlacht), en vindt misschien een strand waar alleen jij en een eenzame meeuw weten van.
Het is hier niet bruisend, niet glamoureus, niet over the top. Het is gewoon goed. Zo goed dat je na een week terugkomt met een betere houding, een bruinere neus en minder haat tegenover je collega’s.
Dus: wil je ontspannen, eten, zwemmen en niks moeten verzinnen? Dan is Santo André je nieuwe beste vriend. Zelfs als je geen fan bent van zand tussen je tenen – hier wil je het toch. Hotel, Costa Verde, Póvoa de Varzim, Portugal
Meer informatie hier is de info